小年，也称为祭灶节或灶王节，是中国汉族传统节日中最重要的节日之一。它的具体日期因地理位置的不同而有所差异，通常在农历腊月二十三或二十四或二十五（南方某些地区如鄱阳湖等地可能会在腊月二十五庆祝）。
小年的由来可以追溯到夏朝时期的灶神崇拜，当时灶神已经是一位受到尊崇的神祇。到了先秦时期，祭灶甚至列入了官方的五祀之一，显示了其重要性。随着时间的推移，祭灶的风俗逐渐普及，并在民间形成了辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
在古代，存在一个“官三民四船五”的传统，即官府在腊月二十三举行祭灶，百姓则在腊月二十四进行，而水上人家则是在腊月二十五日庆祝。这种习俗体现了人们对灶神的敬重，因为他们相信灶神会向上天汇报家庭成员的行为，从而影响他们新一年的运势。
此外，小年也是春节的前奏，象征着新的一年开始了。在这一天，家家户户都会打扫房屋，迎接新年的到来。
